Стоит отметить, что на конкурс города представляют проекты не социально-экономического развития — на это направлены другие программы, — а благоустройства. Это проекты, которые улучшают архитектурный облик поселений и могут включать в себя мероприятия по озеленению, обновлению сети дорог и фасадов домов, размещению малых архитектурных форм.
По итогам 2019 года, согласно опросу Федеральной службы охраны (ФСО), больше половины жителей отметили заметные улучшения в сфере благоустройства, а рост Индекса качества городской среды в городах-победителях был в два раза выше, чем в среднем по России. Это подтверждают и другие исследования: согласно опросу АНО «Диалог», который приводился в январе этого года в Центральном федеральном округе, в целом повышение качества городской среды за последние 4 года отметили 55,4% респондентов, причем 10,8% говорят о значительных улучшениях.
Каждый из победителей получает премию в размере от 30 до 100 млн рублей, и такие суммы, очевидно, не могут решить все проблемы малых городов. Но то, что целенаправленное благоустройство создает рабочие места и возможности для бизнеса, позволяет перезапустить городские пространства, дать им новую жизнь и запланировать их развитие на годы вперед, что является несомненным плюсом конкурса. Только за первый конкурс в 80 городах создано без малого 600 новых объектов коммерческой предпринимательской активности и почти 3,5 тыс. рабочих мест. Проекты благоустройства не предполагают обязательного софинансирования, но на каждый рубль федерального бюджета было привлечено 0,5 рубля средств регионального бюджета и внебюджетных источников. Таким образом, можно говорить о конкурсе как об эффективном мероприятии, направленном на развитие малых городов.
Тем не менее, если говорить о соответствии проектов и концепций, как и Счетная палата, Минстрой также отмечает случаи, когда на стадии реализации терялись некоторые мероприятия, дизайнерские, архитектурные и планировочные решения. Минстрой России учтет выводы и предложения Счетной палаты в своей работе.
